以前の記事でも触れていますが，今オフにMetsはS. Marte, E. Escobar, M. Canhaと3人の大型（中型？）補強を行っています．これらの補強により攻守にわたる野手のアップデートを行っています（走力の衰えが心配なMarteはスプリングトレーニング中すでに2盗塁！すばらしい）．主にMarteはセンターとライト，Canhaはレフト（とセンター？），Escobarはセカンドとサードを守る可能性があり，このあたりの布陣はよく読めません．表題の懸念は．．．もちろん故障による離脱に関することです．筆者は昨年C. Carrascoが早々に離脱したときも何の怒りや嘆きも湧きませんでした；何事も準備が大事．
ユーティリティプレイヤーの運用が鍵
新戦力3人が多芸な選手であることも後追いして，P. AlonsoやF. Lindorを除くMetsの選手はみな複数の守備位置につく可能性があります．とくにD. Smith, L. Guillormeは今年のキープレイヤーであると筆者は見ています．前者は2020年の打撃ができればリーグ屈指の打者でかつDH／LF／1Bを全うでき，後者は守備ではプラスを発揮できます．Guillormeはここ数年打席数は少ないながらも高い出塁率（昨年132打数で.374）を残しており，終盤の粘りも印象的な選手です．J. McNeil（セカンド，サード，レフト，ライト）も実力通りであれば3割が期待できる選手であり，JD. Davisもops.8の実力を持っています．彼らの運用（トレード放出も含める）がMetsの今シーズンを左右する最大のポイントでしょう．新監督B. Showalterの手腕が試されます．
オフシーズン最大の衝撃はMax Scherzer - a Met- の誕生でしょう．昨シーズンも15勝を挙げ180イニング弱で236奪三振，WHIPは0.86と自己ベストを更新するという堂々たる成績＆安定感を誇る球界のエースの獲得は，それだけで「優勝」の二文字をファンに想起させるのに十分です．一方，昨年も離脱があったように，健康状態に全く不安がないわけではありません．
Chris Bassittの補強は今オフシーズン中盤の最大ニュースでした．昨年防御率3.15で12勝し，Athleticsに8つの貯金をもたらした投手がローテーションに加わることで，弱点であった先発陣の大幅なアップデートとなりました．これに加え，C. Carrascoの復調，2020年6勝のD. Petersonのv字成長，昨年飛躍（6月は5先発で防御率1.04）したTylor Megillが安定感を発揮すると言った，様々なポジティブシナリオが存在します．一方で，これら全てが実らず，新戦力が故障という最悪のシナリオも現実感があるため，全く結果が予測できません．
もはや（良くも悪くも…）伝説の存在と化しつつある J. deGrom 不在ながらMLB最多の17勝を挙げている先発投手陣のみならず、中継ぎ陣も安定しています。先発防御率3.30でMLB6位、中継ぎ防御率3.27で8位はもちろん好成績ですが、合算で3.29で全米4位と順位を上げるということは、両者のバランスが取れているということです。
旧約聖書に『ヨブ記』という書物があります。神に信仰心を試され、何も悪いことをしていないのにも関わらず、様々な苦難（神の裁き）を受ける男性の話です。 New York Mets のファンであれば、というか野球ファンであれば誰しも、この伝説について知ることにより、自らに与えられた苦痛（例: 大エースの故障）と向き合った先達がいることに気付けるでしょう。
Another year, another mess
現地 5/13 に Citi Fieldで開催された Mariners には、Japan Heritage Night という名前が付けられていました。この試合で予定されていた在ニューヨーク日本国領事館の森美樹夫総領事の始球式が無視されるという事件が起きました。Mets ファンであればこのような野球の試合と無関係なトラブルには耐性があると思いますが、今回は国際交流を祝福する場であり、その主賓を辱めたとあって笑いごとで済む話ではなくなっています。
冒頭に「神の裁き」について書きましたが、実のところ今年のシーズンはまだまだそう言えるほどの苦難をもたらしているとは言えません。むしろ、鬱憤を振り払う Pete Alonso の大ホームランによるサヨナラ勝ちをはじめ、Jeff McNeil や Brandon Nimmo、Mark Cannha などの中軸の好調による気持ちの良い勝利を積み重ねています。
This column is titled “Risk” because “Variance” is too long to put in a column header, but that’s what it means. The column can say “Low,” “Medium” or “High.” For younger prospects, variance is the distance between what I believe their ceiling and floor to be. So high-variance prospects are boom-or-bust types and lottery tickets, while low-variance prospects have a narrower band of perceived possible outcomes. As players move to the upper levels of the minors, I look to adjust variance down since the physical development that makes younger prospects have higher variance has typically occurred. Older/upper-level prospects with high variance are ones who I think may have volatile year-to-year performance, like a Carlos Gómez or Javier Báez type of player. These are often hitters with some exploitable trait, like a bad approach or a hole in their swing.
